民國五十五年（一九六六年）二月二十三日，第一屆「十大傑出女青年」頒獎典禮於臺北市國賓飯店隆重舉行。此一選拔活動在當時無論國內外，皆屬開創性之舉。主辦單位於籌劃之初，雖有若干顧慮，但選拔辦法公布後，旋即獲得社會各界熱烈響應與廣泛推薦，反應極為熱烈。

發起推動女性傑出青年選拔者，為時任《中華日報》社長楚崧秋先生；而臺北西區扶輪社社長徐千田博士則鼎力支持，兩人共同促成了第一屆「十大傑出女青年」選拔。首屆活動由《中華日報》社與臺北西區扶輪社聯合主辦，其後至第十八屆，歷屆主辦單位包括中央日報、中國廣播公司及臺灣電視公司等，輪流承辦，延續佳績。

選拔程序方面，歷來均秉持慎重嚴謹之原則。主辦單位首先邀請具公信力人士組成選拔委員會，負責籌備、評審及頒獎等事宜；並聘請學者專家與社會賢達成立評審委員會，擔負繁重的審查工作。候選人推薦則依公開標準，由社會各界踴躍提名。為廣納良言，主辦單位並邀請德高望重之社會賢達擔任評審顧問，隨時提供專業建議，使評審工作臻於完善。

迄今近五十九年來，已完成二十六屆選拔，計表揚二百六十一位女傑（第八屆因特殊原因增選一名）。所有當選者皆在成就、貢獻與品德三方面俱為典範，公正無私的評選過程及獲選名單，屢獲社會一致肯定與好評。惟由於平均每兩年方辦理一屆（第十八屆後曾中斷六年，至第十九屆方復辦），每屆名額僅十名，而各界推薦人才輩出，難免仍有遺珠之憾。

「中華民國歷屆十大傑出女青年聯誼會」於民國八十五年六月六日成立，首屆會長為蘇玉珍女傑，第二屆會長為李鍾桂女傑，秘書長由張雪琴女傑出任。民國九十四年四月三十日，聯誼會改組為正式立案社團，更名為「中華民國歷屆十大傑出女青年協會」，並完成社團法人登記。首屆理事長由李鍾桂女傑出任，秘書長仍為張雪琴女傑。

協會成立後，在李鍾桂理事長卓越領導下，聯合中國青年救國團、財團法人真善美基金會、真善美聯誼會等單位共同主辦第十九、二十及二十一屆選拔，現代婦女教育基金會亦協辦其事。第三屆理事長由潘維剛女傑擔任，續辦第二十二及第二十三屆。第四屆理事長張雪琴女傑接續推動第二十四屆選拔，由協會主辦，泛太平洋暨東南亞婦女協會中華民國分會、臺北市大同女子獅子會、臺北市國立中正大學校友會及國立空中大學（含新北市校友會）協辦。

第五屆理事長仍由張雪琴女傑連任，承辦第二十五屆選拔，並邀請泛太平洋暨東南亞婦女協會中華民國分會、臺北市大同女子獅子會、財團法人健康永續教育基金會及國立空中大學（含新北市校友會）共同協辦。第六屆理事長由邱淑媞女傑當選，辦理第二十六屆選拔，協會與聯合報系「有故事股份有限公司」等單位合作，持續表揚各領域表現卓越之青年女性，並鼓勵社會以創新、韌性、公義與合作精神，迎向時代巨變，推動全球永續共榮。

第七屆理事長由蔡淑貞女傑當選，承辦第二十七屆選拔。由協會主辦，邀請中華民國婦女會及財團法人燿華文教基金會協辦。值此女傑選拔邁入第六十年之際，特邀本會名譽理事長王金平先生（前立法院長）擔任評審委員會「主席團主席」。本屆選拔特別擴增為三項榮譽獎項，涵蓋三個層次：「十大傑出女青年」、「標竿女青年」及「優秀女青年」，以更宏觀之視野鼓勵青年女性成為時代典範。評選範疇涵蓋十八項代表性領域，表揚各行各業表現卓著的青年女性，期能激勵更多女性勇於逐夢、積極奉獻，為國家與社會注入持續向上的新能量。